Catarina van Genua 1447-1510

Catharina van Genua 1447-1510

1447-1463 Jeugd
Een jonge vrouw uit Genua die de wind mee heeft. Ze is geboren in de belangrijke en zeer vermogende familie Fieschi, is knap van uiterlijk, kunstzinnig, heeft een goede opleiding en heeft relaties die ooit nog eens goed van pas kunnen komen!

Als ze dertien jaar is, wil ze intreden in een klooster, maar de abdis vindt haar te jong. Tenminste, dat zegt ze. Catharina's oudere zus Limbania was al eerder in datzelfde klooster ingetreden. De werkelijke reden van de abdis zal wel geweest zijn dat ze graag de invloed van de machtige familie Fieschi buiten de kloosterpoort wilde houden.

1463 Huwelijk
Haar ouders huwelijken Catharina -als ze zestien jaar is- uit aan playboy Giuliano Adorno, lid van een rijke Genuese familie. Ze wordt doodongelukkig. Na ongeveer vijf jaar van depressie en eenzaamheid gooit Catharina het plotseling over een andere boeg. Ze stort zich in het uitgaansleven van haar tijd. Maar ook dat vervult haar niet. Op 22 maart 1473 zet haar biechtvader haar op een ander spoor en vanaf dat moment laat zij zich leiden door de liefde van God voor de meest kwetsbaren in de samenleving van haar tijd.

Vanaf 1473 Zorg voor de zieken en misdeelden
Haar man Giuliano gaat korte tijd later faiilliet en ook bij hem gaat het roer om. Zij gaan nu wonen in een arbeiderswijk in een huisje bij het ziekenhuis Pammatone en Catarina gaat de armen, zieken en melaatsen verzorgen. Hier blijven ze 32 jaar lang wonen en werken. Langzamerhand werkt Guiliano ook mee en samen zetten zij zich ten tijde van de pestepidemie van 1493 en 1494 in voor de zieken en de stervenden. Catarina is dan rectrix van het ziekenhuis.

Compagnie van de Goddelijke Liefde
Net als bij Franciscus en Clara, nodigt Catharina's voorbeeld uit tot navolging en velen sluiten zich aan bij de 'Compagnie van de Goddelijke Liefde'. Catharina is een heftige vrouw en haar inzet voor haar geloof en haar zieken is radicaal. Ze laat zich daarbij niet gezeggen door priesters die zich vanwege hun functie als haar meerderen beschouwen. Zij is een vrouw van uitersten, zowel in de toewijding in haar werk , als in haar mystieke extasen. In de advent en de vastentijd ontzegt ze zich vrijwel alle voedsel.

Gestorven in 1510
De laatste jaren van haar leven is ze 'verteerd door het vuur van de liefde', volledig opgebrand. Na een laatste slopende ziekte sterft ze op 15 september 1510.

Haar volgelingen hebben haar ervaringen opgeschreven:

Na haar dood en heiligverklaring blijft het gebalsemde lichaam van Catarina nog ruim driehonder jaar in een glazen kist opgebaard liggen onder het hoofdaltaar van de ziekenhuiskerk.