Catarina van Genua 1447-1510
Catharina van Genua 1447-1510
1447-1463 Jeugd
Een jonge vrouw uit Genua die de wind mee
heeft. Ze is geboren in de belangrijke en zeer vermogende familie
Fieschi, is knap van uiterlijk, kunstzinnig, heeft een goede opleiding
en heeft relaties die ooit nog eens goed van pas kunnen komen!
Als ze dertien jaar is, wil ze intreden in een klooster, maar de abdis
vindt haar te jong. Tenminste, dat zegt ze. Catharina's oudere zus
Limbania was al eerder in datzelfde klooster ingetreden. De werkelijke
reden van de abdis zal wel geweest zijn dat ze graag de invloed van de
machtige familie Fieschi buiten de kloosterpoort wilde houden.
1463 Huwelijk
Haar ouders huwelijken Catharina -als ze zestien
jaar is- uit aan playboy Giuliano Adorno, lid van een rijke Genuese
familie. Ze wordt doodongelukkig. Na ongeveer vijf jaar van depressie en
eenzaamheid gooit Catharina het plotseling over een andere boeg. Ze
stort zich in het uitgaansleven van haar tijd. Maar ook dat vervult haar
niet. Op 22 maart 1473 zet haar biechtvader haar op een ander spoor en
vanaf dat moment laat zij zich leiden door de liefde van God voor de
meest kwetsbaren in de samenleving van haar tijd.
Vanaf 1473 Zorg voor de zieken en misdeelden
Haar man Giuliano
gaat korte tijd later faiilliet en ook bij hem gaat het roer om. Zij
gaan nu wonen in een arbeiderswijk in een huisje bij het ziekenhuis
Pammatone en Catarina gaat de armen, zieken en melaatsen verzorgen. Hier
blijven ze 32 jaar lang wonen en werken. Langzamerhand werkt Guiliano
ook mee en samen zetten zij zich ten tijde van de pestepidemie van 1493
en 1494 in voor de zieken en de stervenden. Catarina is dan rectrix van
het ziekenhuis.
Compagnie van de Goddelijke Liefde
Net als bij Franciscus en
Clara, nodigt Catharina's voorbeeld uit tot navolging en velen sluiten
zich aan bij de 'Compagnie van de Goddelijke Liefde'. Catharina is een
heftige vrouw en haar inzet voor haar geloof en haar zieken is radicaal.
Ze laat zich daarbij niet gezeggen door priesters die zich vanwege hun
functie als haar meerderen beschouwen. Zij is een vrouw van uitersten,
zowel in de toewijding in haar werk , als in haar mystieke extasen. In
de advent en de vastentijd ontzegt ze zich vrijwel alle voedsel.
Gestorven in 1510
De laatste jaren van haar leven is ze
'verteerd door het vuur van de liefde', volledig opgebrand. Na een
laatste slopende ziekte sterft ze op 15 september 1510.
Haar volgelingen hebben haar ervaringen opgeschreven:
Na haar dood en heiligverklaring blijft het gebalsemde lichaam van Catarina nog ruim driehonder jaar in een glazen kist opgebaard liggen onder het hoofdaltaar van de ziekenhuiskerk.
